O Centro Cultural Jean-Marie Tjibaou

Nouméa – a capital da ilha do Pacífico da Nova Caledônia – pode parecer um desajuste na lista para aqueles que ainda não ouviram falar dela, mas certamente não é: dezesseis anos após a conclusão do Centro Cultural Tjibaou de Renzo Piano, o efeito econômico de transformação do projeto na cidade de Nouméa não foi menos dramático do que o de qualquer casa de ópera ou museu de maior renome tenha sido. Desde a conclusão do centro cultural, a Nova Caledônia encontrou-se no centro das atenções internacional de arquitetura, já que o design efêmero das conchas icônicas do edifício trouxe fama e oportunidades de negócios tanto para a ilha quanto para a empresa de Piano. Confira mais sobre esse projeto.

Se o governo da Nova Caledônia pretendia ou não trazer tanta atenção para a ilha tornou-se irrelevante após Piano ter sido selecionado como o vencedor de uma competição internacional, apenas para convidados, em 1991. O objetivo era solicitar ideias para um centro que iria celebrar a cultura nativa Kanak da Nova Caledônia e, no processo, acalmar as tensões étnicas que vinham cronicamente se deteriorando entre o povo Kanak e outros habitantes da ilha. O fato de que seria orquestrada uma busca de talentos internacional para reconhecer a cultura local foi fonte de ironia e crítica, ainda mais pungente pela relação historicamente tensa entre os Kanaks e a influência cada vez maior da modernização.

No núcleo da comissão estava a longa, complexa e muitas vezes conflituosa história entre os povos Kanak e os governantes descendentes de europeus da Nova Caledônia. A ilha de Grande Terre, colonizada por franceses no início do século XIX, tinha sofrido quase dois séculos de exploração de recursos naturais, opressão cultural e longos períodos de escravização dos Kanak. No final do século XX, a ilha passou por um longo e sangrento movimento de independência em nome do povo Kanak, conduzido em parte por Jean-Marie Tjibaou, a quem o Centro é nomeado, até seu assassinato em 1989. Foi neste contexto que o projeto foi concebido como um reconhecimento, há muito devido, a uma cultura marginalizada e financiado pelo governo francês.

Deixando a política de lado, no entanto, é fácil de entender o que o júri viu no design elegante de Piano e como ele se tornou um objeto de reconhecimento internacional. Sensivelmente usando as casas dos chefes tradicionais Kanak como ponto de partida, os arquitetos manipularam e desconstruíram sua forma para criar uma sequência monumental de conchas arejadas e arredondadas. Dez delas se estendem ao longo da encosta, variando em altura de 20 a 28 metros e lançando uma presença dominante ao longo da costa do Pacífico. Dentro e entre elas, uma procissão cuidadosamente coreografada de espaços de museus leva os visitantes numa viagem deslocando-se entre espaços interiores íntimos e a paisagem circundante da ilha.

Como os arquitetos Kanak fizeram antes, o conceito de Piano enfatiza a influência do local e do ambiente como determinantes do projeto e performance. A forma das conchas mistura métodos de construção tradicionais e um perfil cônico, desmaterializando-se, que lindamente representa a textura das árvores ao redor. Vazios exteriores trabalhados na planta e aberturas do edifício abrem fisicamente o projeto ao entorno e aprofundam o senso de pertencimento dos habitantes. Um sistema de ventilação passiva inteligente elimina a necessidade de ar condicionado, fazendo com que o fornecimento de ar limpo e natural do edifício seja parte da experiência do design do centro cultural. Mesmo a inter-relação dos volumes construtivos, organizados em um layout semelhante ao plano grand allée das aldeias tradicionais Kanak, depende de um fluxo contínuo de circulação entre espaços internos e externos.

O efeito é orgânico e atraente. A incompletude das conchas traz percepções aparentemente paradoxais de uma obra em andamento e um trabalho em ruínas que é, contudo, profundamente gratificante. Idealisticamente, talvez, essas geometrias incompletas refletem o sentimento de que a cultura Kanak continua a crescer e evoluir a partir de raízes antigas, assim como novas condições requerem que se adapte sua forma.

No entanto, apesar de todas as sensibilidades contextuais dos arquitetos, inconsistências inevitáveis permeiam o projeto. Uma desconexão fundamental entre a sofisticação tecnológica das estruturas e do artesanato tradicional exposto dentro delas ilustra um problema conceitual que mina o sentimento tênue de patrimônio e identidade do centro cultural. Este é um tema não intencional, mas que encaixa no contexto político complexo da comissão, nunca completamente resolvido através da arquitetura. Propôs-se que a tecnologia do centro atuasse como um mediador entre mensagens conflitantes culturais, impulsos de design e objetivos sistêmicos, mas esta é provavelmente só uma leitura otimista de um conflito insolúvel e um tanto perturbador.

A desconexão entre o tecnológico e o tradicional é uma faceta de uma tensão Framptoniana maior entre a identidade local e global que é muito familiar para o povo Kanak. Enquanto a forma do centro cultural é abstratamente bonita e ambientalmente pensativa, é inevitavelmente estranha para a cultura local da Nova Caledônia, assim como são os arquitetos e a tradição de construção a que eles pertencem. Mesmo os materiais de que as cascas são feitas, destinados a assemelharem-se à paleta de material natural de arquitetura tradicional Kanak, foram importados para a ilha para o projeto. Para uma cultura em busca de seu lugar em um mundo cada vez mais hostil e globalizado, podem encontrar pouco consolo para este problema na sua nova casa, não importa o quão espetacular e bem sucedida sua arquitetura pode ser.

Em última análise, estas questões sociopolíticas não resolvidas podem ser o preço do “Efeito Bilbao”, na qual até mesmo os maiores e mais célebres projetos estrangeiros não podem preencher completamente o abismo entre os padrões arquitetônicos de concursos internacionais e o sentido da adequação regional, de modo exigido por centros culturais. No entanto, dizer que o esforço de Renzo Piano em Nouméa é admirável seria um eufemismo grave, como exemplo de criatividade formal e habilidades tecnológicas, o centro cultural é nada menos que um dos melhores e mais avançados projetos de seu tempo.